Le concierge a entendu des « alarmes ennuyeuses » et a éteint le congélateur, ruinant 20 années de recherche scolaire d'une valeur d'un million de dollars, selon le procès

Un concierge d'université qui a éteint un congélateur après avoir entendu plusieurs « alarmes gênantes » a ruiné plus de 20 ans de recherche, selon un procès intenté contre son employeur par l'Institut polytechnique Rensselaer, dans le nord de l'État de New York.

Le concierge, qui n'est pas poursuivi dans le cadre de la poursuite, était un entrepreneur de Daigle Cleaning Systems Inc., qui a travaillé plusieurs mois en 2020 à l'université de recherche privée de Troy.

L'école réclame plus d'un million de dollars en dommages-intérêts et en frais juridiques auprès de Daigle Cleaning Systems à la suite de l'incident.

Le congélateur du laboratoire contenait plus de 20 ans de recherche, y compris des cultures cellulaires et des échantillons, pour lesquels « une petite fluctuation de température de trois degrés causerait des dommages catastrophiques », selon la plainte déposée auprès de la Cour suprême du comté de Rensselaer.

Le collège ne croit pas que le concierge soit en faute, mais blâme plutôt Daigle Cleaning Systems pour ne pas l'avoir correctement formé et supervisé, selon la poursuite.

"Le défendeur, par sa supervision et son contrôle négligents, imprudents et/ou imprudents de [le concierge], a causé des dommages à certaines cultures cellulaires, échantillons et/ou recherches dans le laboratoire", affirme l'université.

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CNN a contacté des avocats pourSystèmes de nettoyage Daigle.

"Nous ne pensons pas qu'il y ait eu une quelconque conduite néfaste de la part de l'entreprise de nettoyage", a déclaré Michael Ginsberg, l'avocat de Rensselaer. «C'était le résultat d'une erreur humaine. Cependant, le cœur de l’affaire est que l’entreprise de nettoyage n’a pas formé correctement son personnel. Un nettoyeur doit être formé pour ne pas tenter de résoudre un problème électrique.

Le procès indique que les cultures cellulaires et les échantillons dans le congélateur devaient être maintenus à -80 degrés Celsius et qu'une petite fluctuation de 3 degrés causerait des dommages, de sorte que des alarmes retentiraient si la température augmentait à -78 degrés ou diminuait à -82 degrés.

KV Lakshmi, professeur et directeur du Centre Baruch '60 de recherche sur l'énergie solaire biochimique de l'école qui a supervisé la recherche, a remarqué que l'alerte au congélateur s'est déclenchée le 14 septembre 2020 ou vers cette date, car sa température était montée à -78 degrés, selon le costume.

Malgré l'alarme, Lakshmi et son équipe ont déterminé que les échantillons de cellules seraient en sécurité jusqu'à ce que des réparations d'urgence puissent être effectuées, indique la poursuite. Pendant que Lakshmi attendait que le fabricant du congélateur vienne effectuer les réparations, son équipe a ajouté un boîtier de verrouillage de sécurité autour de la prise et de la prise du congélateur. Un avertissement a été affiché sur le congélateur, selon le dossier du tribunal.

« CE CONGÉLATEUR ÉMET UN BIP CAR IL EST EN RÉPARATION. VEUILLEZ NE PAS LE DÉPLACER NI LE DÉBRANCHIR. AUCUN NETTOYAGE REQUIS DANS CETTE ZONE. VOUS POUVEZ APPUYER SUR LE BOUTON ALARME/TEST MUTE PENDANT 5 À 10 SECONDES SI VOUS SOUHAITEZ COUPER LE SON », indique l'avertissement, selon la poursuite.

Mais le 17 septembre, le concierge a entendu ce qu’il a appelé plus tard des « alarmes gênantes », selon la plainte. Dans une tentative apparente d'aider, il a actionné les disjoncteurs qui fournissaient l'électricité au congélateur, les faisant passer par erreur de « marche » à « arrêt », selon le procès. La température du congélateur est montée à -32 degrés Celsius.

Le lendemain, des étudiants en recherche ont découvert que le congélateur était éteint et, malgré les tentatives visant à préserver la recherche, la majorité des cultures étaient « compromises, détruites et rendues irrécupérables, démolissant plus de vingt ans de recherche », indique le procès.

Rob Frehse de CNN a contribué à ce rapport.