Changements au centre aquatique de la ville après le décès de 2022

Par un beau jeudi matin de mai, quelques dizaines de personnes se sont rassemblées du côté ouest du cimetière Mountain View de Deming.

Des cadres supérieurs de la ville étaient présents, ainsi que des administrateurs des écoles publiques de Deming et de l'Early College High School. Un auvent sur roulettes était dressé près d'une tombe ornée de fleurs. Le nom sur la pierre, gravé à côté d'une image de papillon, était celui de Megan Ray Wertz.

Les membres de sa famille se sont réunis avec des amis, des éducateurs et du personnel de la ville, remplissant l'espace sous la verrière et formant un arc autour de celui-ci, alors que le maire Benny Jasso commençait un discours informel rendant hommage à la diplômée de l'ECHS de 18 ans et sauveteur de la ville décédée. l'été dernier.

Jasso, qui travaille à plein temps en tant que principal responsable de la sécurité du district scolaire, a déclaré que lui et l'administrateur municipal Aaron Sera étaient prêts à fermer le centre aquatique Sam Baca immédiatement après l'accident qui a coûté la vie au sauveteur bien-aimé, mais la famille Wertz avait eu gain de cause. sur la ville pour la garder ouverte à la communauté.

Le choc de sa perte a continué de se répercuter fortement, alors que ses anciens professeurs, les membres de sa famille et le personnel municipal se souvenaient d'elle comme d'une étudiante accomplie, d'une nageuse de compétition et d'une amie précieuse.

La ville s'efforçait d'embaucher du personnel d'été, avec un objectif de 15 sauveteurs, à temps pour ouvrir la piscine pour le week-end du Memorial Day, et Jasso a déclaré que chaque fois que l'installation ouvrirait, elle serait dotée d'un effectif complet avec un accent supplémentaire sur la sécurité.

La tombe de Megan Wertz au cimetière de Mountain View, où un arbre commémoratif a été planté en son honneur le 4 mai par la ville. (Algernon D'Ammassa/Phare Deming)

« Nous apportons des changements », a-t-il promis.

Quelques minutes plus tard, trois employés de la ville ont planté un arbre près de la tombe de Megan Wertz, et des sympathisants ont embrassé sa famille, certains s'attardant près du monument de Megan pendant plus d'une heure, comme s'ils hésitaient à s'éloigner.

Le 15 juillet marquait l'anniversaire de la noyade de Megan Wertz.

À 11 h 31 le 15 juillet 2022, un appel au 911 est arrivé du gestionnaire du centre aquatique, Sierra Green.

«J'ai besoin que quelqu'un vienne au 815 W. Buckeye Street», dit-elle, essoufflée. « Un de mes gardes est tombé dans la piscine et je n'arrive pas à la faire sortir. »

Quelques secondes plus tard, Green a expliqué : « Elle a des poids attachés parce qu’elle frottait les algues et je n’arrive pas à la relever. »

Elle a estimé que Megan était sous l'eau depuis trois ou quatre minutes.

La police de Deming et les députés du comté de Luna sont arrivés rapidement et ont sauté dans la piscine, selon les rapports de police. Plusieurs tentatives ont été faites pour la sauver, mais elle s'est immobilisée au fond de la piscine, à 13 pieds de profondeur, avec deux poids de 10 livres attachés à son corps. Finalement, un policier de Deming a utilisé une perche pour l'atteindre et a réussi à libérer les poids avec un couteau de poche et à la faire remonter à la surface.

Green a déclaré à un policier que le personnel avait nettoyé les algues de la piscine intérieure à l'aide de brosses métalliques et avait dû entrer dans la piscine parce qu'« ils n'avaient pas de brosse plus longue pour nettoyer la piscine ».

Une brosse à récurer photographiée sur les lieux semblait vieille, fissurée et avait perdu plus de la moitié de ses poils.

Green a déclaré que "ce n'est pas dans la politique d'attacher des poids autour d'eux pour nettoyer la piscine", selon les rapports d'incidents de la police.

Les intervenants ont immédiatement commencé la RCR et ont transporté Megan Wertz à l'hôpital Mimbres Memorial, situé tout près de la piscine. Là, elle a été déclarée morte à 12h45.

Une enquête menée par le Bureau de santé et de sécurité au travail du Nouveau-Mexique a commencé par une inspection et une première conférence téléphonique en début de soirée, selon les archives de l'État.

Jack Younker, un agent de sécurité du bureau extérieur de l'OHSB à Las Cruces, a mené des entretiens en personne et une visite du centre aquatique le 18 juillet. Green lui a dit qu'il n'y avait aucune politique officielle ordonnant aux employés de porter des poids dans la piscine, mais que cela a été suggéré de manière informelle aux gardes pour aider au nettoyage, et que cela avait également été pratiqué au cours des étés précédents.

Un poste de sauveteur au centre aquatique Sam Baca est visible sur une photo de la police avec une trousse de premiers secours suspendue. (Photo du département de police de Deming)